Москва, 1922 год. Граф Ростов попадает при новой власти под трибунал за тунеядство. Но благодаря хорошо написанному стихотворению его не расстреливают, а приговаривают к пожизненному заточению в отеле «Метрополь».

В послевоенном Лондоне пересекаются судьбы очень разных людей: незаконнорожденная мулатка Гортензия только что прибыла в столицу с Ямайки, полная надежд на лучшее будущее. Она арендует комнату у Куини, которая сама не так давно вырвалась из глухой провинции, и тоже надеется построить новую жизнь.