Деревенский пастушок Янек после кражи скрипки попадает в исправительно-трудовую колонию. Играет там на скрипке для своих товарищей, которые, чтобы спасти его пропадающий талант, организуют ему побег. Янек попадает в Варшаву. Вместе с двумя оборотистыми парнями, Флёреком и Лёпеком, создаёт дворовый

Сын мельника Стах, мечтающий о дальних морских путешествиях, сбегает юнгой в море и через дюжину лет становится правой рукой капитана, партнёром судовладельца и женихом его дочери Йоли. Когда в родной деревне он встречает Ханку, подругу своих детских игр, между ними возникает взаимное чувство.