Экранизация одноименной автобиографической книги итальянского писателя Гавино Ледда, которого собственный отец забрал из начального класса школы. До 18 лет - до армии - Гавино обречен оставаться безграмотным пастухом. Отец относится к собственному сыну как к рабу, но Гавино решает бросить ему

Гарри Хэмилтон, бравый армейский офицер, несправедливо обвинён в грабеже и посажен за решётку. Десять лет спустя он возвращается в родной город, чтобы призвать лжесвидетеля к ответу, и обнаруживает, что за эти годы тот стал весьма влиятельным человеком.

Аризону ложно обвинили в налёте на дилижанс и он “возвращается” в город, где не был уже очень долгое время. Но в городе все уверены, что он там недавно был, ограбил дилижанс и убил людей. За его голову обещана награда 1000 долларов… Естественно, Аризона решает разобраться.

Молодой художник-бунтарь Арчибальдо влачит полу-нищенское существование и с трудом сводит концы с концами. Но он не унывает и придумывает новые, весьма оригинальные, способы написания своих картин, тем самым протестуя против ханжеской морали богатых толстосумов.