Октябрь 1940-го, начало Второй мировой войны. Ночью итальянская подлодка во время плавания в Атлантике натыкается на вооруженное торговое судно, плывущее с выключенным светом. Подлодка топит судно, но спасает 26 бельгийцев, находившихся на борту, и высаживает их в ближайшей безопасной гавани.

Дочь безразличной матери и правая рука героинового наркомана, Мария переправляет бедные души — нигерийских проституток — по реке Вольтурно. Мария — беззащитный и нежный цветок, выросший в грязи морального упадка. Она ждет ребенка и верит, что когда-нибудь сможет сбежать и дать ему надежду на лучшую