12 января 1998 года, возвращаясь домой после смены, заместитель шерифа Кайл Динхеллер остановил автомобиль за превышение скорости. Водителем оказался ветеран войны во Вьетнаме. Устная перепалка быстро переросла в стрельбу, в результате которой раненый преступник убил полицейского.

Школьный учитель литературы и руководитель шахматного кружка мистер Батлер очень рад, что в его школу перевелся отличник Лукас Уорд. У парня высшие оценки по всем предметам, и он обожает литературу, но по некоторым вопросам имеет немного странное мнение. Мистер Батлер не соглашается с его выводами